Descifrando el pasado con Transkribus

Imagen generada con Dall.e

La utilización de inteligencia artificial (IA) no es exclusiva de las empresas privadas. En el ámbito de la preservación, conocimiento y difusión del patrimonio, la IA es fundamental para analizar documentos antiguos y complejos, así como facilitar el trabajo con grandes volúmenes de datos, algo que sería muy costoso o directamente inviable de forma manual.

Un ejemplo es Transkribus, una plataforma avanzada diseñada para facilitar la transcripción, reconocimiento, y anotación de documentos históricos, tanto manuscritos como impresos. Utiliza tecnologías como el “Reconocimiento Óptico de Caracteres” (OCR) para textos impresos y el “Reconocimiento de Texto Manuscrito” (HTR) para interpretar escrituras a mano.

Por tanto, Transkribus es especialmente potente para trabajar con documentos manuscritos o impresos antiguos, dada su capacidad para interpretar variaciones en la caligrafía y en los estilos de impresión históricos.

Además, uno de los aspectos más innovadores de Transkribus es su capacidad de entrenar modelos de reconocimiento personalizado. Estos modelos están diseñados para adaptarse a las características específicas de un conjunto de documentos o de la escritura de una persona, mejorando significativamente la precisión de las transcripciones para dichos documentos.

El concepto de Layout

Transkribus no solo se centra en el texto, sino que también es capaz de entender el layout o diseño visual de un documento. Esto incluye la organización de elementos como encabezados, párrafos, columnas, e imágenes, lo cual es imprescindible para una transcripción fiel y completa del original.

Además, la plataforma destaca por su capacidad para generar transcripciones textuales automáticas, permitiendo a los investigadores, archivistas y documentalistas convertir rápidamente imágenes de documentos en texto digital. Esta funcionalidad es esencial para hacer accesible el contenido de documentos históricos a una audiencia más amplia.

La necesaria intervención humana

Transkribus permite la corrección manual de transcripciones generadas automáticamente, ofreciendo a los usuarios la capacidad de editar y mejorar la precisión de las transcripciones. Esta característica asegura que los documentos digitalizados sean lo más fieles posible al original.

Algunos ejemplos

La plataforma Transkribus se utiliza en múltiples proyectos a nivel mundial, mostrando su versatilidad y eficacia en el campo de la digitalización y transcripción de documentos históricos. A continuación, se presentan tres ejemplos reales de su uso:

ReadCoop’s “Scripta Qumranica Electronica” Project: Este proyecto se centró en la transcripción y análisis de los Manuscritos del Mar Muerto, una colección de textos milenarios hallados cerca de Qumrán. Transkribus fue utilizado para transcribir y digitalizar estos textos antiguos, facilitando el estudio y la investigación académica sobre estos importantes documentos históricos y religiosos. La precisión en la transcripción de manuscritos tan antiguos y en condiciones delicadas resalta la capacidad de Transkribus para manejar documentos con altos grados de complejidad.

“The Papers of the Founding Fathers” Project: En este proyecto, Transkribus ayudó a transcribir miles de páginas de documentos manuscritos de los fundadores de Estados Unidos, como George Washington, Benjamin Franklin o Thomas Jefferson. El objetivo era facilitar el acceso digital a estos documentos históricos tanto para investigadores como para el público en general. La utilización de Transkribus permitió la creación de transcripciones precisas de cartas, diarios, y otros documentos, contribuyendo significativamente a la preservación digital y al estudio de la historia estadounidense.

The “Venice Time Machine” Project: El proyecto de la Máquina del Tiempo de Venecia es un ambicioso esfuerzo por digitalizar y analizar el vasto archivo histórico de la ciudad de Venecia, que abarca más de 1.000 años de historia. Transkribus juega un papel crucial en este proyecto, facilitando la transcripción de una amplia gama de documentos, desde actas de nacimiento hasta contratos comerciales y registros gubernamentales.

Estos ejemplos demuestran la aplicación práctica de Transkribus en particular y de la tecnología y la inteligencia artificial en general en proyectos de diversa índole, desde la preservación de textos antiguos hasta el análisis detallado de documentos históricos que son fundamentales para entender nuestra historia y cultura.