La iconografía del arte como herramienta para el coaching
Joseph-Désiré Court, Una escena de diluvio, (1827), Museo de Bellas Artes de Lyon (Francia). Fuente de la imagen: Archivo: Escena del diluvio-Joseph Désiré Court-MBA Lyon A23-IMG 0453.jpg — Wikimedia Commons
La iconografía en el arte se define como el estudio de las imágenes y símbolos dentro de las obras de arte, así como su significado y cómo estos se utilizan para transmitir ideas, valores o narrativas específicas. Se centra en la interpretación de los temas y figuras representados en el arte, considerando el contexto cultural, histórico y religioso en el que fueron creados.
Uno de los autores que ha contribuido significativamente a este campo es Erwin Panofsky (1892-1968), quien articuló una metodología para el análisis iconográfico en su obra “Estudios sobre iconología” (1939). En ella, presenta un método en tres niveles para la interpretación de obras de arte que incluye el análisis preiconográfico, iconográfico y iconológico. Este enfoque ha sido fundamental en el desarrollo de la iconografía como disciplina dentro de los estudios del arte.
La iconografía, el estudio de los símbolos y temas en el arte ofrece una ventana a las mentalidades y valores de las sociedades pasadas.
Históricamente el arte no solo buscaba embellecer una estancia, manifestar el poder de su peticionario o poner de relieve la creatividad del artista, sino que también tenía una función didáctica y comunicativa. Las civilizaciones antiguas utilizaban el arte para narrar historias, transmitir leyes, expresar ideales religiosos o filosóficos y consolidar el poder social o político. Por tanto, las obras no solo eran estéticamente apreciadas o valiosas, sino que también contenían un rico lenguaje simbólico que comunicaba mensajes específicos a quienes las observaban. Durante la Edad Media y posteriormente durante el Renacimiento, el arte servía para trasmitir a través de imágenes los preceptos de la Iglesia a las comunidades que no sabían leer o escribir, o como medio para manifestar el poder de las familias o dinastías.
Por razones como estas, la iconografía en el arte sigue siendo universalmente comprensible debido a su capacidad para trasladar temas inherentes a la esencia humana: el amor, la muerte, el poder, la fe, la justicia o el cambio, entre muchos otros. Estos asuntos son aún reconocibles para las audiencias contemporáneas, proporcionando una fuente de inspiración riquísima para la reflexión y la introspección.
Coaching y arte
En su obra “El arte como terapia”, Alain Botton presenta 150 obras maestras que “nos enseñan cómo el arte puede ayudarnos con las dificultades diarias en nuestras relaciones, en la búsqueda de la felicidad y en cómo hacer las paces con la idea de nuestra propia mortalidad.
Este libro busca la forma de desarrollar un mejor conocimiento del arte y de nosotros mismos.”
Aparte de su recomendable lectura, concretamente en el contexto del coaching, el análisis iconográfico de ciertas obras puede servir como una herramienta interesante para facilitar el autoconocimiento y la autopercepción del coachee. Por ejemplo, a través del análisis de pinturas, dibujos o grabados, los coachees podrían explorar los temas y símbolos representados, reflexionando sobre cómo estos se relacionan con sus propias vidas, desafíos y aspiraciones.
Este proceso no solo enriquece la apreciación estética del individuo, sino que también promueve una comprensión más profunda de sí mismo y del mundo que le rodea.
Para ello no es imprescindible tener profundos conocimientos de historia, ni hacer un análisis profundo de la pieza como podría hacerlo un especialista o un amante del arte; sino que la propuesta es que a través de la visualización de las obras el coachee sea capaz de proyectar qué está ocurriendo en la escena, la relación entre las personas u objetos que aparecen o con qué personaje se llegaría a identificar con más claridad, por citar algunos ejemplos. También se podrían extraer lecciones de vida, resiliencia o liderazgo de las historias detrás de esas grandes (o pequeñas) obras de arte o de las biografías de artistas famosos, o bien emplear una imagen como punto de partida para ejercicios de visualización que ayuden al coachee a imaginar nuevas posibilidades o soluciones creativas a problemas.
Un sencillo ejercicio puede ser el análisis de la obra «Escena del diluvio» de Joseph-Désiré Court (1787-1685), conservada en el Museo de Bellas Artes de Lyon (Francia). En ella el joven tiende la mano a su anciano padre antes de ayudar a su esposa, que le tiende su propio hijo. ¿Está eligiendo el pasado respecto al presente o el futuro? ¿Se siente el espectador más bien identificado con la joven, incapaz de llevar a cabo sin ayuda sus proyectos de futuro? ¿Qué dejamos de lado cuando nos vemos obligados a decidir? ¿Qué es lo peor que puede pasar tras cada elección que hacemos? Las interpretaciones desde diferentes planos y puntos de vista pueden ser infinitas.

Algunos precedentes
El psicoanálisis, especialmente a través de las obras de Sigmund Freud y Carl G. Jung, exploró la interpretación de las creaciones artísticas como una ventana al inconsciente. Concretamente, Jung enfatizó la importancia de los símbolos y la creatividad en el proceso de individuación y sanación. Por su parte, la psicología humanista de figuras como Carl Rogers y Abraham Maslow puso un fuerte énfasis en la creatividad y la autoexpresión como componentes esenciales del crecimiento personal. El arte, en este contexto, se observaba como una vía para alcanzar la autoactualización y la plenitud.
Por su parte, en el campo de la arteterapia, Margaret Naumburg promovió la idea de que la expresión artística podía revelar aspectos inconscientes de la personalidad y ser utilizada como una forma de terapia. Su trabajo subrayó precisamente el poder del arte para facilitar la autoexploración y el autoconocimiento. Otra pionera en la arteterapia, Edith Kramer, combinó el arte con la psicología para ayudar a sus clientes a través del proceso de creación artística; si bien su enfoque estaba más en la terapia a través del arte que en el coaching en sí mismo, sus ideas sobre el uso del arte como medio para la transformación personal pueden ser también inspiradoras.
Para saber más:
ESTUDIOS SOBRE ICONOLOGIA | ERWIN PANOFSKY | Segunda mano | Casa del Libro
ARTE COMO TERAPIA | ALAIN DE BOTTON | Casa del Libro
Mujeres pioneras del Arte como terapia – merchemoriana
El poder del arte – Simon Schama | PlanetadeLibros
Reflecting on Edith Kramer: Art Therapy Pioneer & Artist (arttherapyblog.com)